特朗普对从印度进口的绝大多数商品加征的50%关税,已经正式开始实施。
这位美国总统兑现了之前的威胁,针对印度以低价买俄罗斯石油的事情,施加了惩罚性关税——早在这个月初,华盛顿对印度商品就征收了25%的关税,这次又额外加了25%,把总关税提高到新高度。
据野村证券分析,这一关税已经到了“贸易禁令”那档次了:跟大部分东南亚国家比,印度的关税高出了31个百分点;跟韩国比,更是高出了35个百分点。
对印度来说,美国可是它最大的出口市场,每年向美出口的货值高达865亿美元(大概641亿英镑左右)。这次,差不多三分之二的印度出口产品都落入了50%的高关税范围内,直接影响到那些依赖美国市场需求的行业,就业和经济增长都受到了不小的冲击。
关税对印度经济的多重打击
经济发展受阻,竞争优势也随之减弱。
加里玛·卡普尔,来自Elara证券的专家,说:“这么高的进口税,让印度的商品简直没法跟国外比。” 大部分经济学家也都猜测,这个关税可能会让今年印度的GDP增长减掉差不多1个百分点,对本身就挺紧张的经济来说,可算是雪上加霜了。
失业的可能性变得更大了
现在印度的就业环境本来就不乐观:6月份的整体失业率达到了5.6%,城市里的失业率也升到了7.1%。又因为对美国的出口大幅缩水,经济学家提醒,这些依靠出口行业的几百万工人可能会失去工作,社会的就业压力也会变得更大。
出口总量大幅减少
印度前贸易官员、德里智库“全球贸易研究倡议”创始人阿贾伊・斯里瓦斯塔瓦指出,受到高关税直接影响的行业,对美出口或许会暴跌70%,从目前的602亿美元跌到186亿美元;即使从整体来看,印度对美出口总量也可能减少43%。
为了躲避关税带来的冲击,印度的出口企业们都在8月27日关税正式提升之前,赶紧加快了发货速度。
从长远来看,对于高关税的壁垒,出口企业要么不得不承担额外的支出(对大部分中小型出口企业来说几乎不现实),要么只能把美国市场的份额让给越南、孟加拉国、墨西哥这些竞争对手。
受冲击最严重的行业
这次的关税并没有涵盖所有印度的商品:印度庞大的仿制药行业、电子产品以及石油产品可以免除关税;而像铝、钢、铜这类的大宗商品关税依然保持在25%的水平。
真正遇到“生存难题”的还得数纺织、珠宝、海鲜和皮革这些用人多的行业——这些行业雇了不少人,但也最受关税影响,成了受冲击最严重的地方。
拿印度的纺织行业来说吧,这个行业的总产值高达1790亿美元,出口的部分也有377亿美元,光是在美国市场就买了差不多103亿美元的产品。
服装出口促进委员会(AEPC)的米蒂莱什瓦尔・塔库尔直言,现在印度的纺织出口商在跟孟加拉国、越南以及柬埔寨比起来,成本方面已经多出了大约30%的压力。
宝石和珠宝出口促进委员会主席基里特・班萨里说,这真是一场巨大冲击,就像是一场地震似的。
更难得的是,哪怕以后关税有可能降一点,市场份额流失的部分也许就难以追回了。
阿贾伊·斯里瓦斯塔瓦提醒说:“越南、墨西哥、土耳其,还有巴基斯坦、尼泊尔、危地马拉和肯尼亚这些竞争对手,会抓住这个机会在美国市场上争夺一席之地;即便之后关税被取消,这些国家也可能让印度长期失去在核心市场的份额。”
印度对俄石油依赖的现实困境
印度作为全球第三大石油消费国,现如今已经成为俄罗斯海运原油的主要买家,俄罗斯的原油在印度全部石油需求中的比例大概有40%,相比乌克兰战争之前不足1%的水平,是跳了好大一块。
尽管俄罗斯原油的折扣已经从2022年时每桶比基准布伦特低20到25美元,慢慢缩小到现在大概2.5美元左右,但印度还是坚持买,根本原因就在于俄罗斯的油源供应稳定,价格也比较实惠,这样才能确保国家的能源安全。
从眼下的情况来看,印度要在短时间内摆脱对俄国石油的依赖真是不太容易,万一突然减进口的话,国家就更容易受到国际油价变动的影响,基本上就是一个“风险套牢”的局面。
印度驻俄罗斯大使维奈・库马尔最近告诉塔斯社,印度会继续通过“最划算的渠道”购买石油,也采取了措施来规避美国关税对自己带来的影响。关键的一步就是用印度卢比来支付俄罗斯的石油费用,不需要动用宝贵的美元储备。”目前,我们已经建立了一个高效的本国货币结算系统,石油进口的支付没有任何困难。”
话说,这样的“节省开支”比起关税带来的损失还是差了不少。据估计,自乌克兰战争爆发以来,印度通过买俄价低廉的石油,总共省了大约170亿美元,不过阿贾伊·斯里瓦斯塔瓦提到,本财年印度对美出口可能因此减少将近370亿美元,省下的钱根本抵不上出口的亏损。
印度政府的应对措施
面对关税冲击,印度总理纳伦德拉・莫迪领导的政府已启动多项应对举措,同时行业组织也积极发声诉求支持:
加快推进“国货优先”策略,同时激发消费热情,让国内市场焕发新活力。
莫迪总理这周公开呼吁印度人民“优先购买印度产的货”,一方面希望带动国内消费热潮,另一方面也想弥补出口减少带来的经济空缺。
政府打算对全国商品和服务税(GST)来个大动作,把大部分商品的税率统一降到5%或18%这两档,目的就是让日常必需品更便宜,激发国内市场的活力。这样一来,像食品、纺织品、水泥这些基本消费品的价格会变得更实惠,而奢侈品的税率还是保持在较高水平。
政府计划推出一项支持出口企业的扶持方案,旨在帮企业拓展国际市场,提升竞争力,这样一来,相关企业可以更好地应对全球经济变化。
消息说,印度政府正谋划一项价值几百亿美元的经济振兴方案,主要目的就是帮出口企业释放一些现金流,减轻它们的资金紧张局面。
之前,印度就开始着手多元化出口市场,最近刚和英国签了一份自由贸易协议,想减轻对美国市场的单一依赖。
积极回应行业协会的呼吁,满足他们的期待。
印度出口组织联合会(FIEO)表达了对政府的明确请求,建议推出为期一年的“贷款本息偿还宽限期”,以帮助出口企业缓解资金压力,让他们能把钱用到开拓新市场和实现多元化发展上。
FIEO主席SCRalha提醒说:“眼前的危机如果不能得到缓解,可能会导致许多出口企业停产,进而引发大规模的失业潮。”
服装出口促进委员会(AEPC)也出面呼吁,希望政府能帮忙降低企业的借款费用,现在印度出口企业的贷款利率高达8%到12%,相比之下,马来西亚等竞争国的借贷利率只有大约3%,这高额的融资成本无形中削弱了印度产品在国际市场上的竞争力。
莫迪最近说话时特别强调,现在世界正处于“经济自私”的阶段,大家都把自己国家的利益放在第一位。不过他说,“不管遇到多大的压力,印度都一定会不断增强自己,来应对外来的冲击”,还特别表态,“印度准备好为维护国家利益付出沉重的代价”。
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